عانى فريق نيويورك ليبرتي من خسارته الأولى هذا الموسم يوم السبت، ولكن ليس لديه وقت للقلق مع وجود فريق أتلانتا دريم في المدينة لخوض مباراة مهمة يوم الثلاثاء في سلسلة كأس المفوض.

تتعادل فرق دريم وليبرتي وإنديانا فيفر بنتيجة 3-1 في ترتيب كأس المفوض مع بقاء مباراة واحدة للعب في الحدث. تمتلك أتلانتا ونيويورك أسبقية كبيرة في كسر التعادل في فارق النقاط على إنديانا، مما يعني أن الفائز يوم الثلاثاء سيكون على الأرجح ممثل المنطقة الشرقية.

"الجميع يريد الوصول إلى بطولة كأس المفوض، ولدينا فرصة للوصول إلى هناك وهزيمة حامل اللقب (WNBA) على أرضهم"، قال كارل سميسكو، المدرب الجديد لأتلانتا. "سيتطلب ذلك جهدًا استثنائيًا، لكن لدينا لاعبين رائعين. أتطلع إلى أن أكون في بيئة مباراة كبيرة."

كان فريق أتلانتا (8-3) أحد مفاجآت موسم WNBA تحت قيادة سميسكو. لقد تجاوزوا بالفعل منتصف الطريق لتحقيق إجمالي عدد مرات الفوز في الموسم الماضي، عندما كان رصيد دريم 15-25. يقود الفريق، الذي لم يحقق موسمًا فائزًا منذ عام 2018، اللاعبة أليشا غراي، التي تحتل المرتبة الثالثة في WNBA في تسجيل النقاط بمتوسط 21.0 نقطة في المباراة الواحدة.

سجلت غراي أعلى مستوى في مسيرتها المهنية وهو 32 نقطة يوم الأحد في الفوز 89-56 على واشنطن ميستيكس. سجل فريق دريم أيضًا رقمًا قياسيًا للفريق بـ 18 رمية ثلاثية ناجحة.

قال سميسكو: "إنها موهبة استثنائية للغاية والعام الذي تقضيه غير عادي". "في كل مباراة تبدو أكثر راحة. آمل أن تستمر في ذلك وأتوقع أنها ستفعل ذلك."

كان فريق ليبرتي (9-1) حديث WNBA حيث بدأ الموسم بـ 9-0 ولكن تعرض لهزيمته الأولى على يد كايتلين كلارك وفريق فيفر يوم السبت بنتيجة 102-88. غاب عن نيويورك النجمة جونكيل جونز، بسبب إصابة في الكاحل.

تسجل جونز، الحائزة على جائزة أفضل لاعبة في نهائيات WNBA في عام 2024، متوسط 13.9 نقطة و 10.3 كرة مرتدة. لا يُتوقع أن تتسبب الإصابة في غيابها لفترة طويلة.

لا يزال فريق ليبرتي يحتل المرتبة الأولى في الهجوم (90.2 نقطة في المباراة الواحدة) والدفاع (السماح بـ 74.2) في WNBA. يسجل كل من سابرينا إيونسكو وبريانا ستيوارت متوسط 19.5 نقطة في المباراة الواحدة.

قالت ستيوارت يوم السبت بعد الهزيمة: "لقد لعبنا الآن 10 مباريات في الموسم ولا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه". "لدينا طريق طويل لنقطعه. لقد فزنا ببضع مباريات في وقت مبكر بشق الأنفس، لذا فإن الخسارة هي فرصة للجميع لينظروا إلى أنفسهم في المرآة ويركزوا على الأشياء التي نحتاج إلى القيام بها للتحسن."

هذا هو الاجتماع الأول هذا الموسم بين الفريقين. فاز نيويورك بثلاث من أربع مباريات في الموسم العادي لعام 2024 واكتسح سلسلة الدور الأول من التصفيات ضد فريق دريم.

--ميديا فيلد ليفل